Les planeurs modernes sont les engins sportifs les plus aérodynamiques existant au monde. |
- a) La voilure de 15 à plus de 25 m d'envergure, elle est constituée de deux ailes, ou plumes, qui assurent la sustentation et comportent des ailerons permettant d'incliner le planeur. |
L'installation à bord de la cabine du planeur est conçue de telle sorte que l'on puisse accéder sans effort à toutes les commandes. Comment vole un planeur ? Le planeur est plus lourd que l'air. Pour qu'il vole, il faut faire apparaître une force qui s'oppose à son propre poids et l'équilibre. Cette force est une résultante de la résistance de l'air qui se développe sur les surfaces portantes lorsque le planeur adopte une trajectoire légèrement descendante appropriée. |
Le principe du vol plané se caractérise par une trajectoire légèrement descendante par rapport à l'air environnant. Lorsque la masse d'air est stable ou descendante, le planeur descend par rapport au sol. |
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Lorsque la masse d'air est ascendante (vitesse ascensionnelle supérieure au taux de chute du planeur), le planeur s'élève par rapport au sol. |
Le vol à voile, c'est la recherche sportive des masses d'air ascendantes. Le sport consiste à prendre et à reprendre de l'altitude par ses propres moyens dans le but d'accomplir des circuits. Ces prises d'altitude se font à l'aide des masses d'air ascendantes qui sont de trois sortes.
Les ascendances thermiques : les masses d'air chauffées par conduction près du sol s'élèvent dans l'air plus froid et forment des colonnes dont le sommet est quelquefois matérialisé par un nuage appelé cumulus que les pilotes utilisent pour les repérer. |
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Comme font les rapaces... |
La prise d'altitude s'effectue en mettant le planeur en virage et en spiralant à l'intérieur de ces colonnes d'air chaud. |
Les ascendances de pente (vol de pente) : une crête montagneuse sensiblement perpendiculaire à la direction du vent perturbe son écoulement et provoque une déflexion vers le haut que le planeur exploite en faisant des allers-retours le long de la pente.
Les phénomènes ondulatoires (vol d'onde) : |
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Les planeurs exploitent la zone d'ascendance en se plaçant face au vent et en affichant une vitesse égale à celle du vent, donc en
pratiquant un vol stationnaire par rapport au sol. |
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ET LA SÉCURITÉ ? Et la sécurité ? Les planeurs modernes sont d'une fiabilité à toute épreuve. Les accidents, très rares, impliquent presque toujours la responsabilité du pilote. Dès l'école, suivez les recommandations de vos instructeurs et appliquez-les. |
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